Real Madrid vs. Barcelona: Puyol fit for the first derby

Carles Puyol is completely recovered from a tough injury that kept him from playing during three months. That's good news for Guardiola, who is focused in using his best men to beat Real Madrid.

Josep Guardiola is taking the whole squad to Madrid, even those players that cannot be in this match: Mascherano, Abidal and Bojan.

Real Madrid vs. Barcelona: Puyol fit for the first derby

Carles Puyol is completely recovered from a tough injury that kept him from playing during three months. That's good news for Guardiola, who is focused in using his best men to beat Real Madrid.

Josep Guardiola is taking the whole squad to Madrid, even those players that cannot be in this match: Mascherano, Abidal and Bojan.

Paso atrás y otro empate fuera de casa

COPENHAGUE 1-1 FCBARCELONA

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Comenzaba la segunda vuelta de la fase de grupos en la visita al campo danés del Copenhague, un fortín en el que el equipo local lleva sin perder mucho tiempo, y los de Guardiola que si ganaban conseguían la clasificación matemática a los octavos a falta de dos jornadas, por el empate entre el Rubin Kazán y el Panathinaikos. Para conseguirlo Guardiola introdució un cambio respecto al equipo de gala ante el Sevilla: Víctor Valdés; Alves, Piqué, Puyol, Abidal; Sergio Busquets, Xavi, Keita, Iniesta; Messi y Villa.

El partido comenzaba con un susto cuando Puyol recibió un cabezazo de Bolaños en su cara, derribando al capitán azulgrana  que tuvo que estar fuera del terreno de juego unos minutos. El Copenhague comenzó con el ritmo de juego, llevando la posesión en los minutos iniciales y cortando el juego peligroso del Barcelona con entradas. El susto anterior de Puyol se traspasó a los daneses cuando N'Doye chocó fuertemente con Valdés, que salió a despejar el balón y desgraciadamente impactó con la cabeza del delantero, dejándolo inconsciente unos segundos, pero por suerte se recuperó al poco tiempo. El Copenhague llegaba con peligro, con córners  y jugadas peligrosas, haciendo incluso que el Barça no se pudiera mover de su área durante esos minutos, pero los azulgranas también respondían a sus ataques gracias a los huecos que dejaban en defensa, muy bien aprovechados por el ataque culé, que hizo la jugada con mayor peligro de lo que llevaban de partido cuando Villa se volvió a encontrar con el palo como tantas veces esta temporada en el minuto 21, en un muy buen tiro que repelió el portero, evitando lo que sería el primer gol de la noche. Posteriormente el Barcelona pareció animarse, volviendo a tener el control del balón y a buscar con más peligro el ataque, que dio sus frutos en el minuto 31, cuando tras dos rechaces de los defensas daneses, Leo Messi consigue empalar de volea con su pierna izquierda, superando al guardameta Wiland, que llega a tocar el balón, pero no lo suficiente como para detener el quinto gol de Messi en esta Champions. Pero poco duraría la alegría, ya que en el minuto 32, tras un despiste de la defensa barcelonista, y un mal rechace de Valdés equivalen a un tiro a palo cambiado de Claudemir, que consigue empatar de nuevo el partido. Los minutos finales de la primera parte fueron dominados por el Barcelona, que pareció recuperar completamente el balón, subiendo la posesión hasta el 68%.

La segunda parte comenzó como la primera, con el Copenhague que salió a exprimirse desde el principio para conseguir los 3 puntos, aunque el equipo de Guardiola decidió esperar su oportunidad y no despistarse más en defensa, sacrificando un poco el ataque en los primeros minutos, el Copenhague siguió igual de bien que la primera parte en defensa y ataque, complicando el partido que se volvió más igualado de lo que se esperaba inicialmente, el Barça tenía ocasiones para adelantarse, pero el Copenhague defendía con todo el equipo detrás del balón en todo el desarrollo de la segunda parte, y esperaban a tener su ocasión, como la que tuvo N'Doye tras un error de Piqué, pero por suerte Puyol consiguió sacar las castañas del fuego de su compañero con una gran actuación, y posteriormente el árbitro que no tuvo una buena actuación anula un gol a N'Doye por una clara falta, buena decisión del árbitro. El partido seguía abierto en los minutos finales, pudiendo caer el gol en cualquiera de las dos áreas, Guardiola vio que había que realizar cambios ante la falta de jugadas desde las bandas, sustituyendo a Villa por Pedro. Los daneses se conformaban con el empate en los minutos finales, perdiendo tiempo en los minutos de descuento, y en el ultimo minuto llegó la ocasión más clara de la segunda parte, obra de Pedro, que lanzó un potente disparo con efecto hacia el palo, un balón que mereció entrar en la portería y dar la clasificación matemática a los azulgrana. Pero no pudo ser, el partido concluyó con empate a 1, los jugadores daneses celebrando el empate como si hubieran ganado el torneo y el Barça triste por no haber podido sentenciar en lo que hubieran sido unos muy importantes puntos de cara a quedarse como primeros de grupo. En la retirada al vestuario se produjo una fuerte discusión entre el entrenador danés Solbakken y Guardiola, hablando de la sanción de dos partidos a Pinto en el anterior partido en el Camp Nou.

El Barça de las dos caras vence al líder

FCBARCELONA 2-1 VALENCIA CF

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Partido importante el que afrontaba el Barça ante el líder hasta la jornada, el Valencia que todavía no había perdido ningún partido viajaba al Camp Nou a intentar seguir con la racha de victorias, y el Barça buscaba igualar a puntos al Valencia y apretar la Liga por arriba.

Para ello Guardiola alineó al equipo de gala, sin reservar jugadores para la Champions, incluso sacando a Xavi que decidió jugar para ayudar a conseguir la victoria, así pues el equipo titular fue: Valdés; Alves, Piqué, Puyol, Maxwell; Xavi, Busquets, Keita; Messi, Villa e Iniesta.

La primera parte comenzaba como no lo habíamos visto en toda la temporada, con el Valencia arrinconando al Barça en su área, con diversas oportunidades y poniendo peligro a Valdés, el Barça se veía en una situación atípica al ver que tenía que defender en su propio estadio ante un Valencia muy ambicioso que venía a por los 3 puntos. Cuando el Barça lo intentaba el Valencia hacía muy bien el fuera de juego, dejando a Villa en posición antirreglamentaria y no dejándole anotar ante su equipo anterior, del que guarda muy buenos recuerdos. El Valencia controlaba el partido en todos los aspectos, incluso la posesión del balón era superior para ellos, cosa inédita en las últimas temporadas, el Barça jugaba a ritmo de los de Emery y las oportunidades mas claras eran para los valencianistas. Tanto era el dominio que en el minuto 38 Pablo Hernández conseguía superar a Valdés pese a tocar el balón pero no poder desviarlo hacia el lado izquierdo de su portería. Pocos minutos después pudo llegar otro gol para Pablo Hernández, pero Valdés despejó muy bien, Messi tuvo la suya en el final de la primera parte, pero la suerte no acompañó al argentino. Y así acabó la primera parte, con el peor Barça de la temporada y un muy buen Valencia dominando claramente ante los de Guardiola.

El descanso parece que dio muy buen resultado, y la charla de Guardiola pareció dar muy buen resultado, el Barça salió a por el partido y así lo demostró Iniesta, que tras una gran pared con Xavi consigue superar a Cesar Sánchez tras quedarse solo con la pared y con un buen tiro ajustado al palo, gran Iniesta que dedica el gol a su futuro hijo/a. El Barça había hecho en dos minutos más que en toda la primera parte, ya que las oportunidades no dejaban respirar a la defensa valencianista. Este Barça si que era el Barça que estábamos acostumbrados, toque y toque de los de Guardiola el desarrollado y fútbol de ataque con la recuperación de la posesión del esférico. Las oportunidades seguían llegando, Villa tuvo una ocasión buenísima de adelantar al Barcelona tras un buen pase de Álves, pero César realizó un paradón al detener el cabezazo del Villa. El Valencia se cerró atrás para aguantar por lo menos el empate, pero no lo pudieron aguantar mucho tiempo, ya que tras un gran centro de Xavi después de un córner, Puyol que estaba en el área consiguió rematar un el gran centro con un espectacular cabezazo hacia la escuadra de la portería de Cesar. El partido era totalmente distinto del de la primera parte, mostrando la mejor cara del Barça. Guardiola empezó a pensar en la Champions y retiró a Xavi por Mascherano, a Villa por Pedro, que reapareció después de su lesión y a Keita, que parecía tocado por Abidal. La polémica del partido llegó en el minuto 90 cuando Aduriz hace una fuerte entrada por detrás a Mascherano, sin el balón en el pie del argentino, pero la bronca que se montó en el centro del campo acabó con amarilla para Valdés y solo amarilla para el delantero valencianista. Un minuto después Messi tuvo oportunidad de superar a Cesar pero vio bien la intención del crack azulgrana.

Así acabó el partido, con victoria ante un Valencia que realizó muy buena primera parte pero no pudo soportar el recital blaugrana de la segunda parte, con esta victoria igualamos al Valencia en la clasificación y seguimos a 1 solo punto del Real Madrid. Pablo Hernández el mejor por los valencianistas, y Iniesta el mejor el en Barça, con unos discretos Villa y Messi, que no tuvieron acierto en el partido.

Puyol: I don't like to hear doubts about Xavi's work

Barcelona captain Carles Puyol said today that he is not pleased with some speculations about Xavi Hernandez pretending to have an injury in order to avoid their game against Mallorca.

"It makes no sense. Xavi is always eager to play, to be there for the team. His stats prove it, and if he is not playing this game, is because he really has an injury" Puyol assured

The Spanish defender said that he does not read the news very often but those rumours about Xavi still reached him, and that is a bad signal.

Puyol is happy that Xavi as well as David Villa are recovering from their physical problems and are very likely to play agains the powerful Valencia. "They are both key players" he finished.

Puyol: I don't like to hear doubts about Xavi's work

Barcelona captain Carles Puyol said today that he is not pleased with some speculations about Xavi Hernandez pretending to have an injury in order to avoid their game against Mallorca.

"It makes no sense. Xavi is always eager to play, to be there for the team. His stats prove it, and if he is not playing this game, is because he really has an injury" Puyol assured

The Spanish defender said that he does not read the news very often but those rumours about Xavi still reached him, and that is a bad signal.

Puyol is happy that Xavi as well as David Villa are recovering from their physical problems and are very likely to play agains the powerful Valencia. "They are both key players" he finished.

"Robinho is interesting but not essential"

Coach Josep Guardiola and Captain Carles Puyol agree that it would be a good thing to have Brazilian star Robinho playing for Barcelona, but it's not the most important requirement right now.

What's more, Guardiola is not keen to commit to a permanent contract and would initially prefer to take the Brazilian footballer on loan till the end of this season.

In the other hand, Manchester City head Mark Hughes claims that Robinho is comfortable at the club and they don't inted to sell him.